Żółwie Caretta Caretta

Żółwie Caretta Caretta to zagrożone wyginięciem żółwie morskie ważące około 100kg, których skorupy dochodzą do 120cm długości.

Na północnym wybrzeżu Krety, w pasie między Chanią a Kolymbari, każdego roku setki żółwi Caretta Caretta na piaszczystych plażach zakładają swoje gniazda, w których składają jaja.
Podczas spacerów wzdłuż plaży możecie natknąć się na dziwnie wyglądające niebiesko-żółte stojaki. To miejsca zidentyfikowane przez wolontariuszy organizacji Archelon jako gniazda żółwi. Codziennie wczesnym rankiem wolontariusze przemierzają plaże północnej Krety w poszukiwaniu oznak występowania tych niesamowitych stworzeń. Zidentyfikowane gniazdo zostaje zabezpieczone, zarejestrowane oraz w odpowiedni sposób oznaczone wraz z tabliczką, na której podany jest przybliżony termin wylęgu malutkich żółwików.

Maluchy nie mają lekko… w idealnej dla nich sytuacji, po wykluciu i wyjściu z gniazda, pod osłoną nocy, w blasku księżyca powinny doczołgać się do morza. Niestety zazwyczaj pojawiają się problemy w postaci czyhających na nie niebezpieczeństw. Światła miast i hoteli skutecznie zaburzają wędrówkę młodych, które to kierują się tam gdzie widać światło. Żółwikom, które wyklują się za dnia, zagraża palące słońce i właśnie tu z pomocą przychodzą wolontariusze. Znając przybliżony termin wyklucia się żółwików, przygotowują dojście do wody specjalnymi, niskimi parawanami, które pokierują młode w odpowiednią stronę, a przy odrobinie szczęścia osłonią je przed palącym słońcem. Po 10 dniach od wyklucia się pierwszego żółwika, wolontariusze przeprowadzają otwarcie gniazda celem przeliczenia ile żółwików faktycznie się wykluło. Czasami w profesjonalny sposób pomagają tym, które nieco się przy tym ociągały. Wiedzieć należy o tym, że widząc młodego czołgającego się w kierunku morza, nie można mu pomagać biorąc go na rękę i zanosząc do wody!

Mały żółwik musi sam pokonać trasę od gniazda do wody, podczas tej wędrówki wykształcają się odpowiednie mięśnie, które pozwolą później modemu prawidłowo funkcjonować w morzu. Tak naprawdę jedyną pomocą z naszej strony może być osłanianie go od słońca i niedopuszczanie do nich ptaków czy psów.

Śledząc profil na Facebooku Archelon możecie dowiedzieć się gdzie i w jakich godzinach w trakcie sezonu odbywa się otwieranie gniazd. Sam miałem przyjemność uczestniczenia w takim wydarzeniu, po wyjęciu kilkudziesięciu pustych skorupek jaj okazało się, że w kilku pękniętych są jeszcze maluszki. Tylko dzięki ciężkiej pracy wolontariuszy te maluchy miały szansę przeżyć. Podczas takiego otwarcia gniazda wolontariusze opowiadają dokładnie o całym procesie przychodzenia na świat młodziutkich Caretta Caretta.

Niestety średnio na 1000 złożonych jaj przeżyją tylko 2 osobniki, z których samice, za kilka lat wrócą w miejsce swoich narodzin by założyć swoje gniazda. Przy dużym szczęściu będą żyły 50-70 lat odżywiając się głównie meduzami, mięczakami, skorupiakami, rzadziej glonami.